Posible Cambio Radical en el Programa BEAD
Washington, D.C. — La nominación de Arielle Roth para liderar la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) no es solo un nombramiento más; promete un posible cambio radical en el programa Broadband Equity, Access, adn Deployment (BEAD), un fondo de $42.45 mil millones con la misión de expandir el acceso a internet de banda ancha en Estados unidos. Este movimiento,impulsado por las críticas del senador Ted Cruz (R-Texas) y la visión de la propia Roth,podría significar un giro desde la prioridad que la administración Biden daba a la fibra óptica,abriendo nuevas interrogantes para las diversas tecnologías de banda ancha y el panorama político. ¿Estamos a punto de presenciar una revolución en la conectividad?
Antecedentes: El Programa BEAD Bajo la Lupa Pública
Desde su creación en noviembre de 2021, el programa BEAD ha estado en el centro de un intenso debate. La administración Biden, a través de la NTIA, apostó fuerte por la arquitectura de fibra óptica, viéndola como la única tecnología capaz de escalar y soportar servicios avanzados, incluyendo el 5G.1 Sin embargo, esta decisión no ha estado exenta de controversia, generando fuertes críticas de republicanos y lobbys de la industria, quienes la tachan de “sesgo tecnológico”.2 El senador Cruz, por ejemplo, ha alzado su voz contra la imposición de requisitos “extra-legales,” incluyendo mandatos sindicales y evaluaciones de cambio climático, argumentando que complican la participación y elevan los costos.3 Roth, por su parte, ha sido aún más directa, denunciando una «agenda social ‘woke’» que, en su opinión, desvía recursos del objetivo primordial: cerrar la brecha digital.4
El Giro Potencial: Un Futuro Más Allá de la Fibra Óptica
La nominación de Roth, una figura cercana al senador Cruz y crítica de la implementación del BEAD bajo la administración Biden, sugiere un cambio de timón en el enfoque del programa.Se anticipa que, bajo su liderazgo, la NTIA podría revisar las condiciones de financiamiento, incluyendo la actual prioridad para las redes gubernamentales y la preferencia por la fibra óptica.5 Este ajuste abriría las puertas a una mayor inyección de fondos en tecnologías alternativas, como las redes de cable, las conexiones inalámbricas fijas y los servicios satelitales, como Starlink.No olvidemos que la solicitud de SpaceX por un subsidio de $886 millones para Starlink fue rechazada durante el mandato de Biden.6
Implicaciones Clave para Tecnologías y Actores en Juego
Un cambio en el enfoque del BEAD hacia un modelo «tecnológicamente neutral«7 sería una bocanada de aire fresco para las empresas de cable y los proveedores de internet inalámbricos, quienes ya han manifestado su apoyo a la nominación de Roth.8 Organizaciones como la America’s Communications Association y la Wireless Internet Service Providers Association (WISPA) esperan una distribución de fondos más equitativa y una revisión de los requisitos que, hasta ahora, favorecían a la fibra óptica.9 Sin embargo, las redes de banda ancha municipales y las empresas con inversiones en infraestructura de fibra óptica podrían ver un panorama menos favorable si se reduce la prioridad dada a esta tecnología.
El Futuro del BEAD y la Conectividad en la Era Digital estadounidense
La posible transformación del programa BEAD bajo la batuta de Arielle Roth marca un punto de inflexión en la política de banda ancha en Estados Unidos. El debate entre la supremacía de la fibra óptica, la neutralidad tecnológica y la inclusión de requisitos sociales en la asignación de fondos está en el centro del huracán. Las implicaciones a largo plazo para el acceso a internet en el país son significativas y dependerán, en gran medida, de las decisiones que tome la NTIA bajo su nueva dirección.la discusión, sin duda, seguirá generando olas en los próximos meses. 🌊
1 BroadbandUSA, NTIA. *BEAD NOFO*.
2 Declaraciones del Senador Ted Cruz.
3 Ibidem.
4 Entrevista con Arielle Roth en el evento del Federalist Society, Junio 2024. https://youtu.be/bK_iZ4eHvhw?t=2237
6 Ars Technica, https://arstechnica.com/tech-policy/2023/12/spacex-blasts-fcc-as-it-refuses-to-reinstate-starlinks-886-million-grant/
7 declaraciones de WISPA. https://www.wispa.org/blog/wispa-congratulates-arielle-roth-on-ntia-nomination-hopes-her-guidance-gets-bead-back-on-track/
8 Comunicados de prensa de ACA y WISPA.
9 Ibidem.
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